Qu’est-ce qu’une clé privée ?

Par Kirsty Moreland

Vous êtes désormais à une étape cruciale de votre voyage dans le monde des cryptos : comprendre comment prendre le contrôle de vos fonds de la blockchain. Nous répondons ici à l’une des questions les plus importantes dans le secteur des cryptos : qu’est-ce qu’une clé privée ?

La blockchain a révolutionné la notion de propriété. Elle a créé un espace de stockage numérique accessible au public au sein duquel vous pouvez sécuriser vos actifs. Cependant, ce système a ses propres normes, règles et risques. Il est donc indispensable de comprendre tout cela si vous envisagez d’utiliser la blockchain et les cryptomonnaies.

Nous nous allons nous pencher ici sur l’élément central de la notion de propriété sur la blockchain, à savoir ce qui vous donne à la fois un accès total à vos cryptos et un contrôle sur ces dernières : votre clé privée.

Comment les clés privées fonctionnent-elles ?

Gérer une adresse sur la blockchain à l’aide de clés privées et publiques, c’est comme avoir une boîte aux lettres. Le facteur peut utiliser votre adresse postale (clé publique) pour trouver votre domicile et glisser un pli dans votre boîte aux lettres. Cependant, la seule personne en mesure de récupérer le contenu de la boîte aux lettres est celle qui possède la clé (privée) de la boîte aux lettres.

Dans cet exemple, votre adresse postale est votre « clé publique », la clé de la boîte aux lettres est votre « clé privée », et les lettres sont vos cryptomonnaies ou NFT. Toute personne possédant votre clé publique peut vous envoyer des cryptos. Mais en tant que propriétaire de la clé privée, vous êtes la seule personne à pouvoir accéder à l’adresse sur la blockchain ainsi qu’aux fonds qui y sont stockés. C’est ce qui en fait de vous le ou la propriétaire. Il s’agit de l’élément central de la sécurisation de vos actifs sur la blockchain.

Clé publique et clé privée, quelle est la différence ?

Même si la clé publique et la clé privée sont étroitement liées l’une à l’autre, elles ont des fonctions différentes. Considérons trois règles de fonctionnement importantes :

• Une clé privée peut générer plusieurs clés publiques (ou adresses de réception).
• Seule la personne propriétaire de la clé privée peut accéder aux fonds envoyés sur les adresses publiques correspondantes.
• Il est possible de récupérer la clé publique si vous avez la clé privée. En revanche, il est impossible de trouver la clé privée en utilisant uniquement la clé publique. Voilà ce qui sécurise vos actifs.

Voici le point le plus important : si vous perdez votre clé privée, vous perdez vos fonds. En effet, sans votre clé privée, vous ne pourrez donc plus accéder à votre wallet pour dépenser, retirer ou transférer des cryptos. Comme nous l’avons vu précédemment, si vous ne possédez pas vos clés privées, vous ne possédez pas vos cryptos. Seule l’entière propriété de vos clés privées vous donne une véritable liberté financière.

Quelle est la différence entre la clé privée et la phrase de récupération ?

La clé privée est une longue chaîne de caractères alphanumériques, très complexe. La phrase de récupération, quant à elle, est un ensemble de 12, 18 ou 24 mots aléatoires. Elle est générée lors de la création de tout wallet de cryptos.

Tandis que votre clé privée vous permet d’accéder aux fonds stockés dans votre compte blockchain, votre phrase de récupération est la « clé passe-partout » de tous vos comptes de cryptos. Même si vous perdez votre wallet de cryptos, vous pouvez toujours récupérer tous vos actifs à l’aide de votre phrase de récupération.

Pourquoi les clés privées sont-elles si importantes ?

Lorsque vous achetez des cryptomonnaies sur une plateforme d’échange de cryptos, les actifs vont directement dans le wallet fourni par la plateforme d’échange. Aucune adresse blockchain n’est alors créée et, par conséquent, vous n’aurez pas de clés publiques et privées distinctes. La plateforme d’échange de cryptos gère vos clés et vous donne un simple mot de passe pour accéder à votre compte.

Vous n’aurez donc pas le contrôle de vos fonds de cette manière. Vous devrez entièrement dépendre de la plateforme d’échange pour accéder à vos fonds et les transférer. Avec cette méthode, vous n’êtes pas vraiment propriétaire de vos cryptos. De plus, la plateforme peut vous imposer des limites.

Voilà pourquoi il est important de détenir soi-même ses clés privées. Comme le dit un adage bien connu dans monde des cryptos, « pas vos clés, pas vos cryptos ». Il est donc crucial de détenir vos clés privées pour avoir un contrôle total sur vos fonds. Lorsque vous détenez vos clés privées, vous pouvez accéder à vos fonds, les dépenser et les transférer selon vos besoins, sans dépendre d’aucune plateforme tierce ou intermédiaire.

Comment protéger vos clés privées ?

Maintenant que vous comprenez pourquoi vous devez posséder et sécuriser vos clés privées, voyons comment les stocker. Il existe de nombreuses façons de stocker vos clés privées en toute sécurité, tout en conservant la propriété de vos crypto-actifs. La plus courante consiste à utiliser des wallets de cryptos.

Un wallet de cryptos (ou portefeuille crypto) est le centre de contrôle de vos cryptos et tokens. Il vous permet d’interagir avec le réseau de blockchain et de contrôler les crypto-actifs stockés sur votre adresse blockchain.

Contrairement à l’argent physique, vos cryptos ne vivent pas dans votre portefeuille de cryptos. Elles sont sur la blockchain, et le wallet contient simplement la clé privée de votre adresse blockchain. La sécurité de vos cryptos en dépend et il déterminera la qualité de votre expérience dans l’écosystème des blockchains.

Wallets physiques

Un wallet physique (ou hardware wallet) est un appareil qui vous permet de conserver vos clés privées hors ligne. Le principal avantage à utiliser un wallet physique est qu’il offre un gage de sécurité robuste à vos clés privées en les stockant complètement hors ligne.

Les wallets physiques vous protègent contre les vols et les piratages en ligne, car ils sont déconnectés d’Internet. Cependant, par rapport aux wallets connectés, les wallets physiques sont un peu moins pratiques pour accéder à vos fonds et les gérer.

Ne jamais stocker vos clés privées en ligne

Stocker vos clés privées en ligne est peut-être pratique, mais cela peut être risqué. Lorsque vous saisissez vos clés privées sur des appareils connectés à Internet, celles-ci sont exposées aux piratages en ligne, aux vols et à d’autres types de cybercrimes. Une fois qu’un acteur malveillant aura mis la main sur vos clés privées, vos fonds seront perdus à jamais.

Exemples de clé privée de blockchain

Une clé privée est un nombre généré de façon aléatoire et composé de centaines de chiffres et de lettres. Toutefois, pour simplifier, on les représente par une chaîne de caractères alphanumériques. Les clés privées et les clés publiques de Bitcoin et d’Ethereum sont générées à l’aide de l’algorithme de signature numérique à courbe elliptique (ECDSA, Elliptic Curve Digital Signature Algorithm). Jetons un œil aux clés privées de différentes blockchains.

Clé privée Ethereum

Une clé privée sur Ethereum est composée de 64 caractères hexadécimaux.

Exemple : afdfd9c3d2095ef696594f6cedcae59e72dcd697e2a7521b1578140422a4f890.

Clé privée sur Bitcoin

Une clé privée sur Bitcoin est un nombre de 256 bits qui peut être représenté de plusieurs façons.

Exemple : E9873D79C6D87DC0FB6A5778633389F4453213303DA61F20BD67FC233AA33262.

Comment récupérer une clé privée

Si vous perdez votre clé privée, vous pouvez perdre l’accès à votre wallet de cryptos, à votre adresse blockchain ainsi qu’aux fonds qui y sont stockés. Heureusement, votre phrase de récupération peut vous aider à retrouver l’accès à votre wallet et à vos fonds dans ce cas de figure.

Lorsque vous saisissez les 24 mots de votre phrase de récupération (tant que vous l’avez bien notée par écrit lorsque vous avez configuré votre wallet de cryptos), vous pouvez restaurer toutes vos clés privées sur un nouvel appareil ou wallet de cryptos. Ainsi, vous pouvez également récupérer l’accès à vos crypto-actifs.

Stockage des phrases de récupération

La phrase de récupération étant la clé passe-partout de toutes vos clés privées et de vos fonds. Vous devez donc la stocker correctement et en toute sécurité. Qu’il s’agisse de noter par écrit la phrase de récupération dans le bon ordre ou de la stocker sur un support sécurisé, vous devez faire preuve de la plus grande prudence.

Ne conservez jamais votre phrase de récupération sur des appareils connectés à Internet. De plus, si vous la notez sur papier, veillez à la conserver dans un endroit protégé des dommages causés par le feu et l’eau. Vous pouvez même utiliser des sauvegardes en acier pour les rendre résistantes au feu, aux dommages causés par l’eau et à d’autres menaces physiques.

Les plateformes d’échange de cryptos centralisées fournissent-elles des clés privées ?

En un mot : non. Les plateformes d’échange de cryptos centralisées ne vous donnent pas les clés privées permettant d’accéder à vos fonds. Elles stockent vos clés privées sur leurs serveurs et vous permettent d’utiliser un mot de passe pour accéder à la plateforme d’échange et à vos fonds. Certaines plateformes d’échange de cryptos proposent des fonctionnalités, telles que l’authentification à deux facteurs, pour une sécurité renforcée.

Détention en direct des clés privées

Conserver personnellement vos clés privées, cela signifie que vous avez un contrôle absolu sur la façon dont vous utilisez vos clés ainsi que vos fonds. Vous ne devez pas dépendre d’une plateforme intermédiaire pour effectuer des transactions de cryptos.

Les wallets physiques constituent la meilleure option pour profiter de la véritable liberté financière offerte par la blockchain et les cryptos. Ils stockent vos clés privées hors ligne et vous offrent une sécurité optimale, tout en vous permettant d’avoir un accès total à vos clés privées ainsi qu’à vos cryptomonnaies.

Les wallets physiques Ledger utilisent une technologie avancée et appliquent les meilleures pratiques en matière de sécurité pour protéger vos fonds. Les deux principaux types de wallets Ledger sont le Ledger Nano X et le Ledger Nano S Plus. Achetez un wallet physique Ledger pour sécuriser vos cryptos de façon optimale.

Tout savoir sur votre clé privée

Maintenant que vous savez ce qu’est une clé privée, voyons comment la protéger ! Regardez cette petite vidéo explicative avec Ian Rogers, notre Chief Experience Officer.