¿Qué es una billetera de hardware?

Por Linda Orenes-Lerma

A medida que aumenta la popularidad de las criptodivisas y los activos digitales, resulta cada vez más importante comprender cómo protegerlos. Una de las formas más seguras de proteger tus claves privadas y, por lo tanto, tus cripto, es utilizando una billetera de hardware para criptomonedas. En este artículo te explicaremos qué es una billetera de hardware y cómo utilizarla.

¿Qué es una billetera de hardware?

Una billetera de hardware es un dispositivo físico que almacena tus claves privadas en un entorno aislado de la conexión a Internet.

Una billetera de hardware también te permite firmar transacciones, lo que te permitirá interactuar con las distintas redes de cadenas de bloques. Los dispositivos de hardware de Ledger son la forma más segura de almacenar tus activos digitales, además de ser fáciles de usar.

¿Cómo funciona una billetera de hardware?

Las billeteras de hardware protegen activos criptográficos separando a las claves privadas de la conexión a Internet y sus amenazas asociadas.

Una billetera de hardware puede generar claves privadas para distintas direcciones de cadena de bloques. Cada billetera de hardware contiene un chip que genera una Frase de Recuperación Secreta, la cual funciona como una llave maestra para todas las claves privadas protegidas por ese dispositivo.

Cuando utilizas una billetera de hardware para firmar una transacción, esta utiliza tus claves privadas para confirmar la transacción, mientras que lo hace en privado, para protegerte de potenciales amenazas.

¿Por qué son importantes las claves privadas?

Una clave privada cripto es el eslabón esencial entre un titular de cripto y la dirección de cadena de bloques que contiene sus activos.

Cada dirección de cadena de bloques tiene sus respectivas clave privada y clave pública. La clave pública es esencialmente la dirección de cadena de bloques que compartes para que los demás te envíen cripto. La clave privada, por lo contrario, te da acceso exclusivo a las cripto o los datos almacenados en la dirección correspondiente.

Las claves privadas son importantes porque les confieren a los usuarios de cadena de bloques autoridad sobre sus direcciones de cadena de bloque y sus contenidos.

Sin claves, no hay cripto (NYKNYC).

Para firmar una transacción de cadena de bloques, necesitas una clave privada tipográfica. Por lo tanto, si dejas de controlar una clave privada, dejarás de controlar esa dirección y todos los valores que contenga. Esta es la razón por la cual la seguridad cripto es crítica.

Tus claves privadas pueden ser el objetivo de los estafadores, ya sea de forma física o a través de tu conexión a Internet. Entonces, resulta esencial utilizar una billetera de hardware como barrera adicional.

Cómo realizar transacciones con una billetera de hardware

Una billetera de hardware te permite firmar transacciones.

Para iniciar una transacción, debes conectar tu billetera al software correspondiente en tu PC. Desde allí, deberás confirmar la transacción desde el dispositivo de hardware mismo para completar el proceso.

Esto se conoce como la 2FA (autenticación de dos factores) y garantiza que nadie puede realizar transacciones con tus claves privadas cripto de forma remota.

¿Cómo funciona una transacción con una billetera de hardware?

Para comprender adecuadamente el valor de una billetera de hardware, resulta importante comprender de qué manera gestiona las transacciones.

Las transacciones se dividen en dos fases bien diferenciadas: La intercepción del intento y la transmisión de la transacción verificada de nuevo a la cadena de bloques.

Primero, recibirás «el intento», que es un detalle completo de la transacción, aunque en estado no firmado. Tu billetera recibe esta información y te solicita que la firmes. Cuando lo haces, tu clave privada firma criptográficamente estos datos en crudo. Esto garantiza que la clave privada nunca abandona el dispositivo.

Una vez que se firma el intento, éste se transforma en una transacción verificada por completo. Esta transacción es lo único que puede abandonar el dispositivo. En consecuencia, se transmite a la cadena de bloques, lo que da por finalizado el proceso.

¿Qué es una billetera fría?

Una billetera fría es una billetera de hardware cripto que mantiene a las claves privadas sin conexión a Internet y su característica definitiva, que es lo que las diferencia de una billetera de hardware en general, es que nunca interactúa con contratos inteligentes. En otras palabras, se utiliza solamente para almacenar claves privadas – y no para interactuar con aplicaciones Web3.

Una billetera de hardware puede utilizarse simultáneamente como billetera fría, pero solamente si no la utilizas nunca para interactuar con contratos inteligentes. Veamos esto en más detalle.

Contratos inteligentes: un riesgo que ni siquiera las claves sin conexión pueden evitar

La Web3 está construida sobre la base de los contratos inteligentes, por lo que interactuar con la Web3 (dApps, DeFi y otros) implica permitirle a tu billetera interactuar con esos contratos inteligentes. Pero esto implica ciertos riesgos.

Los contratos inteligentes son simplemente líneas de código que ejecutan una acción en particular cuando los apruebas. Esto genera algunos problemas.

Primero, no todas las billeteras muestran los detalles completos del contrato inteligente que estás firmando. Eso hace que sea imposible conocer con certeza que es lo que estás aceptando, hasta que se ejecuta la transacción. Esto se llama firma a ciegas. La firma a ciegas puede generar un riesgo significativo, ya que resulta difícil leer un contrato inteligente y el error humano ocurre con frecuencia.

Incluso si puedes ver los detalles pero no comprendes completamente lo que estás firmando, es posible cometer errores. La Web3 es algo nuevo, los datos no siempre se muestran en el formato al que estamos acostumbrados y con certeza cometeremos errores.

En todos los casos anteriores, ni siquiera una clave sin conexión podrá proteger tu billetera si has firmado un contrato inteligente malicioso. Esta es la razón por la cual ALGUNAS billeteras no interactúan con ellos de ninguna forma.

Por qué las billeteras frías son tan seguras.

Las billeteras frías se utilizan únicamente para proteger tus claves privadas, y no para interactuar con contratos inteligentes. Puedes conservar tus cripto completamente seguras en una billetera fría y cuando desees interactuar con la Web3, simplemente envía las cripto necesarias a una billetera Web3 activa. Esto minimizará el riesgo porque, incluso si firmas una transacción maliciosa, la mayor parte de tus cripto quedarán aisladas del error.

Configuración de tu billetera de hardware

Para utilizar una billetera de hardware, deberás primero configurarla. Esto generalmente implica conectar el dispositivo a tu PC e instalar el software correspondiente. Entonces podrás generar cuentas cripto y sus claves privadas. La billetera generará automáticamente una Frase de Recuperación Secreta (o Frase semilla, la cual le otorga al usuario el control de las claves privadas almacenadas por el dispositivo.

Protege tus cripto con una billetera de hardware

Para proteger tus criptomonedas en una billetera de hardware, debes crear una dirección nueva para cada uno de tus activos de cadena de bloques protegidos por el dispositivo de hardware. Para enviar cada uno de esos activos desde la billetera en donde se encuentran a la dirección nueva, deberás pagar tarifas de transacción.

Ni siquiera una billetera de hardware puede proteger claves privadas que ya han sido expuestas a una conexión a Internet. Esa es la razón por la cual resulta esencial generar claves privadas nuevas para cada activo.

Nunca debes recuperar tu billetera de software actual en tu dispositivo de hardware utilizando la Frase de recuperación. Las claves de tus activos almacenadas en una billetera de software ya han sido expuestas a Internet, por lo cual no tiene sentido utilizar un almacenamiento en hardware.

Por la misma razón, no debes importar nunca tu Frase de Recuperación Secreta de una billetera de hardware a una billetera de software. Esto almacenará una copia de tus claves en tu dispositivo conectado a Internet, lo cual no es seguro.

¿Qué sucede si pierdo mi billetera de hardware?

Tal vez te preguntes ​¿qué es lo qu​​e sucede si pierdo mi billetera de hardware?​​ Tenemos buenas noticias: tus cripto siguen estando completamente seguras.

Las criptomonedas como Bitcoin, Ethereum y miles de otras, se almacenan en la cadena de bloques y no dentro de la billetera. La billetera simplemente te permite controlar tu claves privadas. Tus cripto estarán donde siempre han estado, y será fácil recuperarlas utilizando la Frase de recuperación, o Frase semilla.

Si te estás preguntando «¿puede alguien acceder a mis cripto?», la respuesta sigue siendo «no».

Utilicemos como ejemplo las billeteras de hardware de Ledger. Cada dispositivo está protegido por un código PIN que solamente tú conoces. No es posible acceder al dispositivo sin ese código PIN, por lo que, incluso si alguien encuentra tu dispositivo (o te lo roba), no podrá acceder a tus datos privados o tus cripto.

Soluciones de seguridad cripto de Ledger

Los dispositivos de hardware Ledger combinan distintos componentes de seguridad y opciones para darte un completo control de tus claves privadas, al tiempo de que te ofrecen la flexibilidad de interactuar con las nuevas opciones de la Web3. Más información acerca de por qué Ledger es el producto de seguridad cripto líder del mercado aquí.

Utilizar la Web3 de forma segura significa contar con las herramientas correctas, como así también comprender los riesgos que implica ingresar en este nuevo entorno. La misión de Ledger es la de ofrecerte ambos, de manera de que puedas explorar este nuevo ámbito con confianza.

El conocimiento es poder.